Un vin de glace canadien primé flatte les palais partout dans le monde
Voici une recette de vinification gagnante : prenez un couple sicilien qui rêve d’ouvrir un établissement vinicole, puis ajoutez-y une dose de chaleur estivale ainsi qu’une pincée de froid glacial d’hiver canadien. Mélangez le tout et vous obtiendrez un délicieux vin de glace apprécié partout dans le monde!
Ayant grandi sur la ferme familiale en Sicile, où il aidait son père et son grand-père à cultiver et à récolter le raisin, Gary Pillitteri a souhaité poursuivre cette tradition au Canada.
En 1965, M. Pillitteri et son épouse Lena ont acheté une ferme en Ontario, à Niagara-on-the-Lake, nichée au bas de l’escarpement du Niagara. C’est là qu’ils ont commencé leur aventure commerciale, en vendant des fruits et des légumes.
Comme le couple rêvait d’ouvrir son propre établissement vinicole, M. Pillitteri s’est mis à expérimenter le vin de glace. Ce type de vin est fabriqué à partir de raisins qu’on laisse geler naturellement sur la vigne à des températures égales ou inférieures à –8 °C. Pressés avant qu’ils ne dégèlent, ces raisins produisent un moût haut en sucre, en acidité et en saveur.
C’est lorsque son vin a remporté une médaille d’or à un concours canadien que M. Pillitteri a su que son rêve d’ouvrir un établissement vinicole pouvait se concrétiser.
« L’élément déclencheur fut sans contredit le vin de glace, affirme Richard Slingerland, petit-fils de M. Pillitteri et vice-président des ventes. C’est ce qui a mené à la création de l’établissement. »
Pillitteri Estates Winery ouvre officiellement ses portes en 1993, produisant alors 4 300 caisses de vin par année, et remporte de plus en plus de prix au Canada et à l’étranger.
Grâce à son vignoble de 170 acres et aux raisins issus des vignes s’étendant sur une superficie de 130 acres d’autres cultivateurs ontariens, l’entreprise familiale peut maintenant produire 125 000 caisses par année. L’établissement vinicole compte 65 employés à temps plein et prévoit en embaucher cinq autres d’ici deux ans.
Ce vin de glace primé est exporté dans quelque 35 pays d’Asie, d’Europe et d’Amérique et en Australie.
Les accords de libre-échange du Canada ont permis à l’établissement vinicole de pénétrer de nouveaux marchés mondiaux.
L’Accord de libre-échange Canada-Corée fut le plus avantageux pour l’établissement des Pillitteri. Selon M. Slingerland, les ventes de vin de glace en Corée ont bondi de 400 % après l’entrée en vigueur de l’accord commercial en 2015.
« C’est important pour notre entreprise d’avoir autant de possibilités de mobilité et de voir les marchés s’ouvrir », affirme M. Slingerland.
Grâce au nouvel Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), il sera plus facile et abordable pour l’établissement d’exporter dans la région Asie-Pacifique, puisque les droits de douane sur le vin de glace ont été éliminés.
L’accord Asie-Pacifique a ouvert une foule de nouvelles possibilités d’affaires à l’établissement et fait en sorte que de nouveaux marchés, comme le Vietnam, se montrent intéressés par son produit. L’établissement a maintenant un plus grand accès aux marchés du Vietnam et des autres pays du PTPGP, ce qui lui permet de se lancer sur de nouveaux marchés pour y mener des activités à long terme.
M. Slingerland attribue aussi à l’aide du Service des délégués commerciaux du Canada son expansion sur de nouveaux marchés d’exportation.
C’est grâce à ces relations que les plus fins vins de glace canadiens sont aujourd’hui mis en vedette sur le menu de restaurants et sur les tables de particuliers dans un large éventail de nouveaux marchés.
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